En litt lubben produsent fra Virginia Beach er kongen av pop på 2000-tallet. Tim ”Timbaland” Mosley dukker opp overalt.
Du ser ham overalt om dagen, i videoene til Nelly Furtado, Justin Timberlake, The Pussycat Dolls og i sine egne låter. I tillegg har han produsert for det meste som kan krype og gå av hiphop- og r&b-stjerner, og har samarbeidet med Björk, Duran Duran, Madonna, Elton John, Fall Out Boy, Chris Martin fra Coldplay og The Hives. Frøene til suksessen ble sådd i andre halvdel av 1990-tallet, og ved årtusenskiftet innledet Timbaland sin invasjon av hitlistene – med hjelp fra Missy Elliott, Aaliyah, stammende rytmer og store tomrom i musikken.
Mosley etablerte seg som en av de viktigste r&b- og hiphop-produsentene på tampen av 1990-tallet under aliaset Timbaland, og serverte lydspor for artister som Aaliyah, Missy Elliott, Jodeci, Destiny’s Child, Mariah Carey og Jay-Z. Hans særegne og nyskapende musikalske stil har inspirert en liten hær av kopister, og norske produsenter har også begynt å følge etter.
Funky og stakkato
I 1996 slo den 16 år gamle r&b-sangerinnen Aaliyah til med sangen «If Your Girl Only Knew» over en minimalistisk produksjon med spretten, funky bass, stakkato, sugende rytmer og en mumlende dyp røst i bakgrunnen. Produsenten Timbaland hadde for alvor meldt sin entré på pophimmelen – og bidro med flere særegne spor på Aaliyahs andre album One In A Million. Flere av låtene og vokalarrangementene var skrevet av en dame ved navn Missy Elliott, som vi også skulle høre mer av i årene som kom. Samme år produserte Timbaland debutalbumet den mannlige soulsangeren Ginuwine; Ginuwine…The Bachelor og oppfølgeren 100% Ginuwine.
Og i 2000 var det nærmest rørende enighet i norsk musikkpresse om at Aaliyah og Timbaland leverte en av årets definitivt beste poplåter med «Try Again» fra filmen Romeo Must Die – et nærmest uimotståelig stykke futuristisk popmusikk.
Store tomrom
Timbaland er en mann som våger å tenke nytt, samtidig som han klarer å holde på interessen til harde hip hop-hoder, klubbfolket og poplistene samtidig. Den gurglende synthen i «Try Again» og de indiske tablastonene i Missy Elliotts «Get Ur Freak On» minner ikke om noe vi har hørt før. «I know some of y’all are sick of the songs you hear on the radio, so me and Timbaland gonna give ya that shit you never heard before», som Missy selv sier det på sitt nyeste album.
Samtidig stjeler Timbaland klart som en ravn fra hele den svarte musikkhistorien – funk, soul, electro, hiphop, Florida-bounce og så videre. Men hans største særegenhet er tomrommene han våger å gi musikken sin – for et Timbaland-spor er minimalistisk og full av hull, samtidig som det stakkato, nærmest stammende rytmesporet stopper og starter ofte enn en utslitt Citroën 2CV. Timbaland bruker en del, i hovedsak originale, samplinger. Men, sammen med produsentkollega Swizz Beatz, er han mindre avhengig av å resirkulere småsnutter fra klassiske soul- og funklåter enn mange av sine samtidige.
Solokarriere og Missy
Timbaland har (da dette opprinnelig ble skrevet) også gitt ut to album under eget navn, Welcome To Our World sammen med rapperen Magoo i 1996 og soloalbumet Tim’s Bio: From The Motion Picture: Life From Da Bassment i 1998. Men på grunn av et stor og ujevn ansamling vokalister utgjør «soloplata» et noe famlende hele, flere høydepunkt til tross. Og på Aaliyahs One In A Million og Aaliyah er Timbaland bare en av flere produsenter, noe som igjen gir et sprikende helhetsinntrykk.
Så mens vi krysser fingrene for en skikkelig samling av Timbalands «greatest hits» (vi venter fortsatt), er nok anskaffelse av Missy Elliotts Miss E… So Addictive den sikreste investeringen. Elliott debuterte med flotte Supa Dupa Fly i 1997, etterfulgt av Da Real World i 1999. Godt hjulpet av Timbalands sylskarpe produksjon har Missy kuppet Lauryn Hills stilling som hip hop-dronning, klubbdiva og soulstjerne med stor selvsikkerhet – og uten å spille hemningsløst på sex, slik artister som Lil’ Kim og Foxy Brown har bygget karrieren på.
Samtidig viser Timbaland en fantastisk evne til å holde albumet sammen og samtidig gå nye veier uten å stole for mye på sine etablerte varemerker. Timbaland har røttene sine i hip hop og r&b, og har nevnt hiphop-produsenter som DJ Premier, Dr. Dre, Marley Marl og Pete Rock som forbilder. Men han har også uttrykt ønske om å jobbe med artister som The Prodigy, Alanis Morissette, Metallica og Bjørk. Så får vi håpe noen av disse tar utfordringen (Björk gjorde det i 2007); Timbaland er uansett en musiker for det 21. århundre.
Opprinnelig publisert i Ny Tid 3. august 2001.
